Tutti conoscono il grattacielo più alto del mondo, ovvero il Burj Khalifa, l’altissima torre che svetta su Dubai con i suoi 828,80 metri di altezza e che ha saputo battere tutti i record precedenti, conquistando un primato che difficilmente verrà battuto a breve. Non tutti hanno però sentito parlare del secondo grattacielo più alto del mondo, il quale in verità è ancora in fase di costruzione, ma che ha già superato quello che era precedentemente il grattacielo posizionato sullo scalino di mezzo del podio. Se infatti fino a pochi mesi fa il secondo grattacielo più alto del mondo era la Shanghai Tower, con i suoi 632 metri di altezza totali, a partire dall’anno scorso la seconda posizione spetta al Merdeka 118, un grattacielo che si trova a Kuala Lumpur, la capitale della Malesia. L’altezza totale del Merdeka 118 è infatti di 678,9 metri, non sufficiente per minacciare il record del Burj Khalifa, ma più che bastante per spodestare la torre di Shanghai. Ecco qualche informazione su questa altissima struttura ricca di sfaccettature.
Merdeka 118: il nome del secondo grattacielo più alto del mondo
Il Merdeka 118 è conosciuto con diversi nomi, con la costante del numero 118. Con tale cifra si indica, molto semplicemente, il numero totale dei piani che prendono posto nella torre. Questa è infatti alta come detto 678,9 metri, con i piani che in totale occupano 518 metri di altezza, e con la parte restante costituita dalla grandiosa guglia. Gli altri nomi con i quali ci si riferisce al secondo grattacielo più alto del mondo sono PNB 118 e KL 118: il primo rimanda alla Permodalan Nasional Berhad, ovvero alla compagnia proprietaria della costruzione, mentre il secondo è un richiamo alla città stessa che lo ospita. Il termine Merdeka, invece, significa “Giorno dell’Indipendenza”, per commemorare per l’appunto l’indipendenza del paese (lì dove sorge la costruzione, infatti, era prima presente un parco con il medesimo nome). L’indipendenza della Malesia, peraltro, venne proclamata nel 1957 proprio nei pressi della torre, nello stadio Merdeka.
Cosa ospiterà il Merdeka 118
Nei suoi 118 piani il Merdeka 118 ospiterà, una volta terminato, un gran numero di attività differenti. Si parla infatti di oltre 290 mila metri quadrati di superficie. 83 piani saranno riservati a uffici, e di questi 60 saranno occupati dalla stessa Permodalan Nasional Berhad. 17 piani saranno invece inoltre occupati da attività ricettive. Nel grattacielo troveranno posto inoltre un centro commerciale, un teatro nonché il punto di osservazione più alto del sud-est asiatico. I 5 piani interrati, invece, sono dedicati ai posti auto: in questi enormi spazi troveranno spazio complessivamente 8.500 automobili.
La costruzione del Merdeka 118: tempi e caratteristiche
Il disegno del Merdeka 118 è frutto del lavoro della locale RSP Architects Sdn Bhd e dello studio di architettura australiano Fender Katsalidis, famoso per aver disegnato tra le altre cose l’Eureka Tower, ovvero l’edificio più alto di Melbourne. Nelle sue fogge esterne il KL 118 prende spunto dalle arti e dai mestieri tradizionali malesi. A colpire immediatamente chi si trova a passare vicino al grattacielo – oltre all’altezza – è infatti la facciata scultorea, caratterizzata da superfici in vetro con diverse inclinazioni. È stato peraltro dichiarato che il design a diamante delle facciate è da ricondurre anche al gesto (a mano alzata, di profilo) di Tunku Abdul Rahman nel dichiarare l’indipendenza del paese. Per l’esterno sono stati quindi utilizzati in tutto 18,144 pannelli in vetro, per un totale di 114 mila metri quadrati di superficie. A illuminare il palazzo, di notte, ci saranno 8,4 chilometri di luci LED.
La prima sfida nel corso della costruzione è stata quella di preservare il quartiere storico di Kuala Lumpur. Per questo motivo l’edificazione del Merdeka 118 è iniziata con la messa in opera di un grande muro Cofferdam di forma circolare, volto per l’appunto a contenere lo scavo. Questa parete, più nello specifico, è contraddistinta da un’intercapedine che separa due distinti comparti stagni; tale struttura ha permesso di ridurre al minimo i cambiamenti dell’area circostante. Altra attenzione peculiare è stata quella di usare un calcestruzzo ad alte prestazioni e particolarmente fluido, così da facilitare il pompaggio verso i piani più alti della costruzione. Il medesimo calcestruzzo, inoltre, è stato messo a punto per creare una struttura elastica, capace quindi di resistere alle forti spinte laterali del vento: questo ha permesso di ridurre sensibilmente la mole necessaria di acciaio strutturale.
La data di ultimazione del secondo grattacielo più alto del mondo
I lavori per la costruzione del Merdeka 118 sono iniziati nel novembre del 2016, per essere interrotti il 18 marzo 2020 per via delle restrizioni introdotte per il Covid-19 in Malesia. Il cantiere ha ripreso vita nel maggio del 2020, per arrivare, nell’agosto dello stesso anno, a raggiungere i 118 piani, sufficienti per rubare il primato di edificio più alto del sud-est asiatico (in precedenza il record era del Vincom Landmark 81), dopo aver superato anche la costruzione più alta della città (le celebri Petronas Twin Towers, le torri gemelle alte 453 metri). Ad aumentare ulteriormente l’altezza del palazzo è la lunga e sottile guglia, che da sola misura 158 metri. Va peraltro detto che il KL 118 non è solamente la torre più alta della Malesia: si tratta infatti anche della prima costruzione del paese ad avere raggiunto 3 certificazioni di sostenibilità internazionalmente riconosciute, tra le quali la Leadership in Energy and Environmental Design (LEED).
Il 9 gennaio 2023 è stato dichiarato che il 95% del Merdeka 118 è completo: si è quindi ormai prossimi all’inaugurazione del secondo grattacielo più alto del mondo.