Il primo tunnel moderno è stato costruito a Londra, nel 1843, sotto le acque del Tamigi. Posto a una profondità di 23 metri dalla superficie del fiume e lungo 396 metri, è stato realizzato utilizzando la tecnica dello “scudo”. Da quel momento in poi, l’uomo capì quanto e cosa era possibile fare con dei tunnel ben progettati e costruiti con tecniche evolute. I nuovi progetti iniziarono a moltiplicarsi, costruendo gallerie sempre più lunghe, per permettere il passaggio di carrozze trainate da cavalli, di pedoni, di treni, e – successivamente – di automobili. Oggi tutti siamo abituati a superare delle lunghe gallerie, che rappresentano dunque un elemento comune e quotidiano. Ciononostante, i tunnel continuano a essere delle opere affascinanti, proprio per le tecniche, gli strumenti, gli investimenti e il tempo necessari per la loro costruzione. Oggi vedremo quali sono i 10 tunnel stradali più lunghi del pianeta. Un’anticipazione: sono tutti oltre i 13 chilometri di lunghezza.
I tunnel più lunghi del mondo
Prima di mostrare la lista delle gallerie stradali più lunghe del mondo, è bene sottolineare che esistono tunnel estremamente più estesi, i quali però non sono destinati all’uso stradale. Si parla quindi di volta in volta di costruzioni utilizzate come acquedotti, come ferrovie e via dicendo. Il tunnel più lungo del pianeta in assoluto è il Delaware Aqueduct, nello Stato di New York, con ben 137 chilometri di lunghezza e 4 metri di diametro.
La classifica delle 10 gallerie stradali più lunghe del pianeta
1 – Lærdal, in Norvegia, tra Lærdal e Aurland: misura 24, 51 chilometri, è stato costruito nel 2000.
2 – Yamate Tunnel, in Giappone, a Tokyo: misura 18,2 chilometri, è stato costruito nel 2015.
3 – Zhongnanshan Tunnel, in Cina, a Shaanxi: misura 18,04 chilometri, è stato costruito nel 2017.
4 – Jinpingshan Tunnel, in Cina, a Sichuan: misura 17,54 chilometri, è stato costruito nel 2011.
5- San Gottardo, in Svizzera, tra Göschenen e Airolo: misura 16,84 chilometri è stato costruito nel 1980.
6 – Tiantaishan Tunnel, in Cina, a Shaanxi: misura 15,56 chilometri, è stato costruito nel 2021.
7 – Ryfylke Tunnel, in Norvegia, tra Stavanger e Ryfylke: misura 14,46 chilometri, è stato costruito nel 2019.
8 – Mount Ovit Tunnel , in Turchia, tra Ikizdere e İspir: misura 14.346 chilometri, è stato costruito nel 2018.
9 – Arlberg, in Austria, tra Vorarlberg e Tirolo: misura 13.972 chilometri, ed è stato costruito nel 1978.
10 – Micangshan Tunnel, in Cina, a Sichuan: misura 13,8 chilometri, ed è stato costruito nel 2018.
Va notato che i tunnel più datati presenti nella lista delle 10 gallerie stradali più lunghe del pianeta sono posizionati lungo l’arco alpino, in Svizzera e in Austria. La top ten è dominata in buona parte dalla Cina, con lunghi tunnel costruiti nell’ultimo decennio, due dei quali nella sola Sichuan.
Il tunnel stradale più lungo del mondo: Lærdal, 24,51 chilometri
La galleria stradale più lunga del mondo si trova nella Norvegia Occidentale, tra Laerdal e Auland. Per farsi un’idea di quale sia la sua estensione, percorrendo in auto il tratto di strada tra il Casello autostradale di Reggio Emilia e quello di Moderna Nord si coprono solamente 22 chilometri, 2,5 chilometri in meno rispetto alla lunghezza di questo enorme tunnel stradale. La costruzione di questo passaggio è stata avviata nel 1995, per essere portata a termine nel 2000, anno dell’inaugurazione ufficiale. Si tratta di un tunnel singolo a doppio senso, il cui costo di costruzione è stato di oltre 1 miliardo di corone norvegesi. Non stupisce che la Norvegia presenti due tunnel nella lista delle 10 gallerie più lunghe del pianeta: il territorio di questo paese, caratterizzato da una costa ricca di fiordi, presenta molti collegamenti difficoltosi. Nel caso di Lærdal il parlamento norvegese, in luogo di stanziare fondi per riqualificare le strade già presenti, ha preferito investire nella costruzione della galleria stradale più lunga del mondo. Visto il lungo tempo di percorrenza, di pressappoco 20 minuti, è stata curata con grande attenzione l’illuminazione della strada, con l’obiettivo di non creare alcun disagio o stress agli automobilisti: l’impressione finale è quella di guidare nella luce del giorno. Lo scavo ha conosciuto l’estrazione di circa 2,5 milioni di metri cubi di roccia.
Yamate Tunnel, il secondo tunnel stradale più lungo del mondo
Con i suoi 18,2 chilometri, lo Yamate Tunnel è il secondo tunnel stradale più lungo del mondo. I lavori per la sua costruzione sono stati lunghi, dal 1992 al 2015: queste tempistiche dipanate sono dovute alla progettazione e alla costruzione di singole sezioni, le quali sono state aperte in anni differenti.
Zhongnanshan Tunnel e Jinpingshan Tunnel in Cina
A completare il podio dei tunnel più estesi del mondo c’è lo Zhongnanshan Tunnel, in Cina. Lungo poco più di 18 chilometri, è una galleria a 2 tubi che passa al di sotto del monte Zhongnan. I lavori per la sua costruzione sono stati avviati nel 2002, per essere portati a termine nel 2007. Nel punto di massima distanza al di sotto della superficie montuosa, raggiunge i 1.640 metri di profondità.
Appena al di fuori del podio, in quarta posizione, il Jinpingshan Tunnel misura 17 chilometri e mezzo, e si trova nei pressi di Sichuan. Questa galleria porta peraltro alla diga Jinping, conosciuta per essere la più alta del mondo, concentrando così in un’area ristretta due tra le opere ingegneristiche più stupefacenti degli ultimi anni. Il tunnel, a differenza degli altri nominati, viene utilizzato solamente da veicoli autorizzati, ed è chiuso al normale transito automobilistico.
La galleria stradale del San Gottardo
Chiudiamo con la galleria stradale del San Gottardo – da non confondere con l’omonima Galleria ferroviaria – lunga 16,84 chilometri. Al momento della sua inaugurazione, e fino al 2000, è stato il tunnel più lungo a livello globale. Questa opera collega i villaggi di Göschenen nel canton Uri con Airolo nel cantone Ticino, attraversando il massiccio del San Gottardo più velocemente di quanto si potrebbe fare passando per il passo. La costruzione della galleria stradale richiese 10 anni, dal maggio del 1970 al settembre del 1980. Nel 2016, attraverso un referendum, il 57% degli svizzeri si è espresso in favore della costruzione di un secondo tunnel stradale.
