Una ferrovia può fare molto più che collegare due città. Quando attraversa un confine, supera una catena montuosa o passa sotto il mare, può trasformare la distanza tra Paesi diversi in una connessione quotidiana, fatta di persone, merci e nuove opportunità.
Nel mondo esistono linee ferroviarie che hanno cambiato la geografia dei territori che attraversano, creando collegamenti internazionali e rafforzando scambi economici e culturali. Alcuni treni attraversano interi continenti, altri uniscono Paesi separati da ostacoli naturali che per secoli hanno reso difficili gli spostamenti.
Sono infrastrutture che raccontano un’idea semplice: quando una ferrovia supera un confine, quel confine può diventare molto meno distante.
1 – Linea ferroviaria Marsiglia – Ventimiglia, Principato di Monaco
Sulla Costa Azzurra, una linea ferroviaria attraversa tre Paesi e segue uno dei tratti più spettacolari del Mediterraneo. La Marsiglia-Ventimiglia collega, infatti, il sud della Francia all’Italia passando per il Principato di Monaco, dove la ferrovia entra nel cuore del territorio attraverso un tratto sotterraneo.
Tra Cap-d’Ail e Monaco, la realizzazione della nuova tratta ha richiesto la costruzione di una galleria ferroviaria di circa 2,7 chilometri, completata tra il 1990 e il 1999. Webuild ha realizzato l’opera attraverso tre cantieri, affrontando uno dei passaggi più complessi del percorso in un territorio stretto tra il mare e le montagne.
2 – Ferrovia Transgabonese, Gabon
Nel cuore del Gabon, una ferrovia attraversa il Paese collegando la costa atlantica alle aree minerarie dell’interno. La Transgabonese, lunga circa 780 chilometri, è stata realizzata in due fasi tra il 1975 e il 1987 e rappresenta ancora oggi una delle principali infrastrutture di trasporto del Paese, utilizzata per il movimento di persone e risorse.
Alla realizzazione della linea ha contribuito anche Webuild, allora Salini Impregilo, che ha completato i lavori sulla ferrovia nel 1986. L’infrastruttura comprende 19 stazioni, 29 ponti ferroviari e numerose infrastrutture complementari, e ha permesso di collegare più efficacemente le aree minerarie dell’interno con la costa e il porto di Owendo.
3 – Corridoio Baltico-Adriatico, Unione Europea
Una ferrovia può cambiare scala quando smette di essere una linea tra due città e diventa parte di una rete che attraversa interi Paesi. È il caso del Corridoio Baltico-Adriatico, un grande asse ferroviario europeo che collega il Mar Baltico al Mar Adriatico attraversando Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Austria, Slovenia e Italia e mettendo in relazione importanti aree industriali, città e porti.
Il Corridoio Baltico-Adriatico non è un’unica ferrovia, ma un insieme di linee e infrastrutture che permettono a persone e merci di muoversi lungo un sistema sempre più integrato. Il suo sviluppo rientra nella rete TEN-T dell’Unione Europea e punta a rafforzare i collegamenti ferroviari tra il Nord e il Sud del continente, facilitando gli scambi tra regioni e porti che appartengono a Paesi diversi.
4 – Sydney-Perth, Australia
Attraversare l’Australia da una costa all’altra significa percorrere più di 4.300 chilometri di ferrovia, da Sydney a Perth, attraversando tre Stati e alcuni dei territori più isolati del continente.
Il Sydney–Perth rail corridor è oggi uno dei principali assi ferroviari est-ovest dell’Australia, utilizzato soprattutto per il trasporto merci e attraversato anche dall’Indian Pacific, il treno passeggeri che percorre l’intera tratta.
La sua storia racconta però anche la difficoltà di costruire una connessione su una scala così vasta. Per decenni la linea era divisa tra diversi scartamenti ferroviari, costringendo passeggeri e merci a cambiare treno in più punti del percorso. Solo nel 1970, con la standardizzazione dello scartamento, fu possibile creare un collegamento ferroviario continuo tra Sydney e Perth.
5 – Canadian National Railway, Canada
In un Paese grande quasi quanto un continente, la ferrovia ha avuto un ruolo decisivo nel creare una connessione continua tra territori molto lontani.
La Canadian National Railway nasce proprio da questa esigenza: tra il 1916 e il 1923 il governo canadese riunì diverse compagnie ferroviarie in difficoltà, dando vita a una rete che arrivò a collegare il Paese dall’Atlantico al Pacifico.
Il nuovo sistema mise insieme linee costruite in epoche e regioni diverse, fino a formare la più grande rete ferroviaria del Canada. Nel tempo, la sua funzione si è concentrata sempre più sul trasporto merci, mentre il servizio passeggeri è passato a VIA Rail nel 1977.
Oggi Canadian National Railway continua a gestire una rete transcontinentale che si estende anche negli Stati Uniti.
