Non serve essere architetti, ingegneri o costruttori per essere affascinati dalle grandi dighe: queste enormi strutture sembrano infatti sfidare le leggi della fisica. E di certo ci sono Paesi che di grandi dighe ne contano tante, tantissime, costruite di volta in volta per stoccare l’acqua e per generare energia elettrica, oltre che per tenere sotto controllo le piene. Tra i Paesi che si sono dotati di un più grande numero di dighe ci sono certamente gli Stati Uniti: qui, anche grazie alla ricchezza di spazio e ai tantissimi fiumi presenti, sono stati costruiti tantissimi sbarramenti sui corsi d’acqua. Si pensi che attualmente l’idroelettrico rappresenta il 6,3% dell’elettricità statunitense, nonché il 31,5% delle rinnovabili del Paese. Questo grazie soprattutto alle più grandi dighe americane: vediamo quali sono.
Le dighe americane più grandi: i criteri
Come definire quali sono le dighe americane più grandi? Ebbene, i criteri da impiegare possono essere fondamentalmente due. È possibile guardare a quelle che sono le più alte dighe degli Stati Uniti, oppure guardare a quelle che sono le dighe che creano un bacino più grande, andando cioè a bloccare una quantità maggiore di acqua. I due criteri sono ugualmente interessanti, e non è affatto detto che la diga più alta sia anche quella con una capacità maggiore. Oggi vedremo quindi entrambe le classifiche, per vedere quali sono le 10 dighe americane più grandi: le 5 più alte, le 5 con maggiore capacità.
Le dighe americane più alte
Gli Stati Uniti possono vantare numerose dighe molto alte, ciascuna delle quali ha diverse funzioni. Ecco quali sono.
1- Oroville Dam, 235 metri di altezza
La diga di Oroville, con i suoi 235 metri di altezza, è la diga più alta degli Stati Uniti d’America. Costruita sul fiume Feather, a est della città californiana di Oroville, ha 3 scopi: stoccaggio d’acqua, produzione di energia idroelettrica, controllo delle piene. Costruita tra il 1961 e il 1968, è stata al centro dell’attenzione nel 2017, quando la presenza di due crepe – una a livello dello scarico principale, un’altra a livello dello scarico di emergenza – aveva portato all’evacuazione di 200 mila persone. Va detto però che la diga è stata successivamente ristrutturata in tempi record, per tornare pienamente operativa in sicurezza 2 anni dopo, nel 2019.
2- Hoover Dam, 221 metri
Tra le opere di ingegneria più importanti del secolo scorso, la diga di Hoover è lunga 380 metri e alta 220 metri, nonché larga 200. Lo sbarramento si trova nel Black Canyon, lungo il fiume Colorado, tra Arizona e Nevada. Costruita tra il 1931 e il 1936, la diga fu innovativa sotto tanti punti di vista, grazie all’impiego di tecniche fino ad allora mai testate. La diga viene attualmente utilizzata per produrre energia elettrica, ed è visitata da 1 milione di persone ogni anno. Opera assolutamente enorme, si dice che contenga una mole di cemento sufficiente per pavimentare una strada tra San Francisco e New York.
3- Dworschak Dam, 220 metri
Di poco più bassa della diga di Hoover, la Dworschak Dam si trova in Idaho, sul fiume Clearwater. Si tratta della terza diga statunitense per altezza e delle diga ad asse rettilineo più alta dell’emisfero occidentale. È stata costruita tra il 1966 e il 1973, ed è utilizzata per funzioni di storage e di produzione di energia elettrica. È lunga poco più di un chilometro.
4- Glen Canyon Dam, 220 metri
Anche la quarta diga statunitense più grande in ordine di altezza si trova sul fiume Colorado, così come la diga di Hoover. In questo caso ci troviamo però nel nord dell’Arizona, nei pressi della città di Page. Costruita tra il 1956 e il 1966 a formare il lago Powell, la Glen Canyon Dam è stata progettata e rinviata fin dal 1924, anche per via della precedenza data alla Hoover Dam.
5- New Bullards Bar Dam, 197 metri
La quinta più alta diga degli Stati Uniti è la New Bullards Bar Dam, una diga ad arco costruita negli anni Sessanta e inaugurata nel 1969 in California, sul fiume North Yuba, non lontano dalla città di Dobbins. Lo sbarramento serve per l’irrigazione, per immagazzinare acqua potabile e per produrre energia idroelettrica.
Le dighe USA per capacità
Viste quelle che sono le dighe americane più grandi per quanto riguarda l’altezza, vediamo ora quali sono le 5 dighe statunitensi più grandi dal punto di vista della capacità di bacino: va detto che in due casi si rivedranno delle dighe già conosciute nella classifica precedente.
1- Hoover Dam, 8,95 miglia cubiche
Quella che è la seconda diga statunitense più alta del Paese è anche la più grande degli USA per quanto riguarda la capacità di bacino. Questa enorme costruzione in cemento, che forma il lago Mead, riesce a bloccare la bellezza di 8,95 miglia cubiche di acqua. Una quantità altissima, ma pur sempre ridotta, per dire, rispetto al primato mondiale della diga Kariba, che con le sue 44 miglia cubiche (equivalenti a 185 chilometri cubi) non teme da questo punto rivali.
2- Glen Canyon Dam, 8,53 miglia cubiche
La quarta diga più alta degli Stati Uniti è anche la seconda diga americana più grande per quanto riguarda la capacità di bacino. Questa diga forma il già citato Lago Powell, con 8,53 miglia cubiche di acqua, sbarrate da una diga lunga 480 metri.
3- Garrison Dam, 7,05 miglia cubiche
La terza diga americana più grande per capacità di bacino è la Garrison Dam, lungo il fiume Missouri, in North Dakota. Costruita tra il 1947 e il 1953, questa diga è alta 64 metri e lunga la bellezza di 3 chilometri e mezzo, così da creare il lago Sakakawea.
4- Oahe Dam, South Dakota, 6,98 miglia cubiche
Ci spostiamo dal North Dakota al South Dakota, dove troviamo la diga Oahe, sempre sul fiume Missouri; anche in questo caso abbiamo una diga molto lunga, di 2,8 chilometri, alta 75 metri, a formare un bacino che può ospitare 6,98 miglia cubiche di acqua, ovvero il lago Oahe. È stata costruita tra il 1948 e il 1962.
5- Fort Peck Dam, 5,52 miglia cubiche
La classifica delle 5 dighe americane più grandi per capacità di bacino si chiude con la diga Fort Peck, ancora sul fiume Missouri. Lunghissima, estendendosi per ben 6 chilometri e mezzo, è alta 76 metri, è stata costruita tra il 1933 e il 1940.
