«La creazione di un ponte è una guerra contro la forza della natura»: queste parole sono di Joseph Strauss, che disegnò il Golden Gate Bridge di San Francisco. E in effetti proprio i ponti sono tra le costruzioni più audaci dell’uomo, capaci di superare grazie ad essi fiumi, fiordi, laghi e quant’altro. Ma il fascino dei ponti non è tutto qui. I ponti servono infatti per collegare città, comunità, culture ed economie. E proprio per la grandezza che molti di questi attraversamenti hanno raggiunto nel tempo, è possibile affermare che i ponti rappresentano oggi uno dei più forti simboli e segnali del progresso dell’umanità. Ma qual è il ponte più lungo del mondo? La classifica cambia in continuazione, ma da alcuni anni la prima posizione è saldamente in mano a un viadotto cinese: il ponte più lungo del mondo è infatti il Danyang Kunshan Grand Bridge, che con i suoi 164 chilometri di estensione totale domina – per ora – incontrastato. Vediamo quali sono le peculiarità di questo lunghissimo ponte, dove si trova esattamente e come è stato costruito.
Dove è il ponte più lungo del mondo
Danyang Kunshan Grand Bridge, ovvero per l’appunto il ponte più lungo del mondo, si trova in Cina, lungo la linea ferroviaria ad alta velocità che collega Pechino e Shanghai. Si parla quindi della costa orientale della Cina. Va sottolineato, per completezza, che lungo questa stessa linea ferroviaria – fondamentale per lo sviluppo del paese negli ultimi anni – si trovano anche altri 2 tra i 10 ponti più lunghi del mondo. Per essere più precisi, il Danyang Kunshan Grand Bridge si trova nella provincia di Jiangsu, collegando le città di Danyang e la città di Kunshan. La costruzione del ponte è stata impostata per attraversare un’ampia zona acquitrinosa, che costringeva precedentemente ad allungare in modo importante il percorso. Lungo il suo tragitto, infatti, il ponte tra Danyang e Kunshan attraversa anche il lago Yangchen, correndo sul suo specchio per ben 9 chilometri (per fare un paragone, seppur inappropriato parlando di un lago e di un mare, il ponte sullo Stretto di Messina sarebbe lungo circa 3 chilometri). Va peraltro detto che il più lungo ponte che attraversa il mare è a sua volta in Cina: si parla di un ponte che collega Hong Kong, Zhuhai e Macao.
La lunghezza del Danyang Kunshan Grand Bridge
Come è stato detto, il ponte Danyang Kunshan Grand Bridge è lungo in totale 164 chilometri, Questo significa quindi che tale viadotto ha un’estensione quasi pari alla distanza che separa Modena e Milano. Guardando sempre al nostro paese, è da sottolineare che il viadotto più lungo è quello di Coltano, sull’Autostrada A12, per una lunghezza complessiva di 9,6 chilometri. L’altezza del ponte più lungo del mondo non è invece tale da spodestare ulteriori record, vantando una media di circa 30 metri lungo il suo percorso. Chi sale sul treno che collega le città di Danyang e Kunshan ha quindi la possibilità di godere di un paesaggio decisamente spettacolare: oltre alle acque del lago Yangchen si attraversano infatti diversi fiumi e canali, per non parlare delle risaie, scorrendo sempre in parallelo al fiume Yangtze. Questo famoso corso d’acqua si trova infatti variabilmente tra gli 8 e gli 80 chilometri a lato del viadotto.
Gli altri ponti più lunghi del mondo
Prima di concentrarsi sulla costruzione del Danyang Kunshan Grand Bridge vale la pena dare un’occhiata agli altri ponti più lunghi del mondo. Basta guardare alla top ten per capire quanto la Cina abbia puntato sui viadotti negli ultimi anni, con l’obiettivo di rendere sempre più veloci e agevoli gli spostamenti tra le sue grandi città. Se infatti il secondo ponte più lungo del mondo si trova a Taiwan (parliamo del Changhua Kaohsiung Viaduct, di 157 chilometri totali), il terzo, il quarto e il quinto si trovano invece in Cina. Sull’ultimo gradino del podio c’è infatti il Changde Grande Bridge, che con i suoi 116 chilometri fa a sua volta parte della linea ferroviaria ad alta velocità che collega Pechino e Shanghai, proprio come il fratello maggiore Danyang Kunshan Grand Bridge. Al quarto posto c’è un altro viadotto della medesima linea ferroviaria, ovvero il Tianjin Grand Bridge, con 113 chilometri di estensione. Al quinto posto si trova invece il Weinan Weihe Grande Bridge, un importante collegamento della Cina verso l’Occidente, essendo parte della linea ferroviaria Zhengzhou–Xi’an. È da segnalare che anche il settimo e il nono tra i ponti più lunghi del mondo si trovano in Cina.
La costruzione del Danyang Kunshan Grand Bridge
La costruzione del Danyang Kunshan Grand Bridge è iniziata nel 2006, per essere portata a termine nel 2011, con l’inaugurazione ufficiale che ha avuto luogo il 20 giugno dello stesso anno. Il costo complessivo dell’infrastruttura è stato di 8,5 miliardi di dollari, pari a 51 milioni di dollari per ogni miglio di ponte.
La luce massima delle campate è di circa 80 metri, e per la costruzione sono stati necessari circa 450mila tonnellate di acciaio. Prima della costruzione del ponte, per spostarsi tra le città di Ningbo e Jiaxing, per via della presenza di laghi e fiumi, erano necessarie circa 4 ore e mezzo. Oggi, grazie a questo lunghissimo ponte, sono sufficienti 2 ore; alzando lo sguardo, grazie ai diversi ponti che costellano la linea ferroviaria nel suo complesso, è oggi possibile muoversi tra Pechino e Shanghai in 4 ore e 48 minuti (coprendo una distanza di oltre 1.000 chilometri)
Il Danyang Kunshan Grand Bridge è stato costruito secondo i più alti standard antisismici, ma non è tutto qui: oltre a non temere i terremoti, questo viadotto è pronto ad affrontare anche eventuali scontri con le navi che passano quotidianamente al di sotto delle sue campate. È infatti stato calcolato che i piloni che lo sorreggono dovrebbero essere in grado di resistere a uno scontro con una nave militare da 300mila tonnellate.
