Per attraversare fiumi, torrenti, profonde gole, intere valli o persino laghi o tratti di mare: i ponti sono sicuramente tra le più affascinanti opere di ingegneria. E continuano ad affascinare, per il semplice fatto che i primati vengono di volta in volta battuti da nuovi record, per la lunghezza, per l’altezza della struttura, per l’altezza rispetto al fondovalle, per la distanza massima tra i piloni, e via dicendo.
Come si misura l’altezza di un ponte
Prima di vedere la classifica dei ponti più alti del mondo è certamente utile fare chiarezza su cosa si intende per altezza di un ponte. In effetti con questo termine possono essere indicate diverse misure, principalmente tre, ovvero:
– la distanza tra il piano stradale del ponte e il fiume – o il lago, o il ruscello, o la valle sottostante;
– l’altezza della struttura in sé, comprendente quindi le eventuali torri (nel caso dei ponti strallati);
– l’altezza del pilone più alto del ponte.
In questa classifica per altezza del ponte si intende lo spazio tra il piano stradale e il punto più basso della gola sottostante, e quindi di fatto la vertiginosa distanza che coprirebbe un peso lasciato cadere nel punto più “distante” dal fondovalle del piano orizzontale.
La classifica dei ponti più alti del mondo
Vediamo, quindi, la classifica dei ponti più alti del mondo, la quale è dominata dalla Cina, complice il boom di costruzioni degli ultimi anni per collegare velocemente le varie parti del Paese.
1- Duge Bridge, 565 metri, Cina
Come anticipato, il record è attualmente detenuto dal ponte cinese Duge Bridge, chiamato anche Beipanjiang Bridge. Si tratta di un ponte strallato realizzato per superare il sottostante fiume Beipan, innalzandosi sopra di esso a una quota altimetrica di ben 565 metri di altezza. Lungo 1.340 metri, questo ponte autostradale è stato terminato nel 2016, attraverso la messa in opera di 10 campate (tra cui quella centrale con una luce di ben 720 metri). Il ponte più alto del mondo presenta due grandi piloni per la sospensione degli stralli, alti fuoriterra, rispettivamente, 269 e 246 metri.
2- Sidu River Bridge, 496 metri, Cina
Il secondo tra i ponti più alti del mondo si trova sempre in Cina, nella provincia dello Hubei. Lungo 1.222 metri, il suo impalcato si trova a 496 metri al di sopra della superficie del fiume Si Du. Il ponte è stato inaugurato nel 2009, attraversando la gola con 7 campate, con quella centrale che attraversa da sola ben 900 metri. In questo caso non si parla di un ponte strallato, quanto invece di un ponte a sospensione, con cavi verticali e torri laterali.
3- Puli Bridge, 485 metri, Cina
Il terzo tra i ponti più alti del mondo è stato realizzato nel 2015 nella provincia di Yunnan. Qui la quota altimetrica dell’impalcato è di 485 metri al di sopra del fiume Puli. Anche in questo caso si tratta di un ponte a sospensione, lungo in totale 1.040 metri, con campata centrale di 628 metri. Oltre che per le sue dimensioni, questo ponte si fa riconoscere facilmente per il colore giallo acceso usato per le antenne a supporto.
4- Jin’an Bridge, 461 metri, Cina
Il più recente tra le opere presenti della classifica dei 10 ponti più alti del mondo. Costruito nel 2020, questo ponte sospeso si trova sempre nella provincia di Yunnan, innalzandosi per 461 metri sopra al fiume Jinsha, per una lunghezza totale di 1.681 metri, con la luce maggiore di 1.386 metri.
5- Yachi River Bridge, 434 metri, Cina
Al quinto posto della classifica dei ponti più alti del mondo troviamo un altro ponte strallato, sempre in Cina, nella provincia di Guizhou. Lungo complessivamente 1.466 metri, passa 434 metri sopra al fiume Yachi. È stato costruito nel 2016, con 15 campate globali, tra cui quella centrale lunga 800 metri. I due piloni laterali sono alti rispettivamente fuoriterra 258 e 242 metri.
6- Qingshui River Bridge, 406 metri, Cina
Alto 406 metri sopra al livello del fiume sottostante, questo ponte è stato costruito nel 2014 nella provincia di Guizhou, raggiungendo una lunghezza totale di 2.188 metri.
7- Baluarte Bridge, 390 metri, Messico
L’unico ponte presente nella classifica dei 10 ponti più lunghi del mondo che non è posizionato in Cina. Il Puente Baluarte è un ponte strallato costruito tra le città di Concordia e Pueblo Nuevo, tra il 2008 e il 2012. Lungo complessivamente 1.124 metri, presenta l’impalcato a 403 metri di altezza sopra alla valle sottostante, così da diventare il più alto tra i ponti americani e di fatto il ponte più alto del mondo al di fuori della Cina.
8- Liuguanghe Xiqian Expressway Bridge, 375 metri, Cina
Questo ponte è stato costruito nel 2013 nella provincia di Guizhou: presenta un’altezza di 375 metri e una lunghezza totale di 1.280 metri.
9- Baling River Bridge, 370 metri, Cina
Alto 370 metri, il Bailing River Bridge è stato concluso nel 2009. Lungo 2.237 metri, è un ponte sospeso a 370 metri sopra al fiume Bailing.
10 – Beipan River Guanxing Highway Bridge, 388 metri, Cina
Chiude la classifica dei ponti più alti del mondo il ponte Beipan River Guanxing, costruito nel 2003, con un’altezza di 366 metri. Al momento della costruzione era stato salutato come il ponte più alto di tutti.
I ponti più alti d’Europa e d’Italia
Visti quali sono i ponti più alti del mondo, e constatato che la classifica è dominata dalla Cina, con una sola presenza messicana, può essere interessante fare qualche confronto con i ponti più alti d’Europa e d’Italia. Ecco allora che vale la pena ricordare che il ponte più alto d’Europa è il viadotto Millau, in Francia, un ponte strallato lungo 2.460 metri e costruito nel 2004: questo attraversa la valle del fiume Tarn, ed è ancora oggi considerato il ponte più alto del mondo al livello strutturale (raggiungendo i 336 metri di altezza). Misurando però la sola altezza del piano stradale dal fondovalle, si scopre che il ponte è alto “solamente” 277 metri, così da essere il 30° ponte più alto a livello mondiale.
Per quanto riguarda l’Italia, il ponte più alto è il Viadotto Italia, inaugurato nel 1969, con un’altezza di ben 259 metri sopra al fiume Lao, così da essere rimasto fino al 2004 il ponte carrabile più alto del continente. Oggi è posizionato al 37° posto a livello globale.
