Gallerie più sicure: a Webuild l’ITA Tunnelling Award 2026 per il Terzo Valico

Un’innovazione nata per proteggere chi lavora al fronte di scavo si aggiudica l’ITA Tunnelling Award 2026. Il riconoscimento internazionale premia le centine semi-automatiche sviluppate da Webuild al Terzo Valico dei Giovi e conferma l’eccellenza del Gruppo nelle grandi opere sotterranee, dove ingegneria civile, tecnologia e competenze trasformano le sfide della geologia in soluzioni più sicure.

È qui, nei cantieri in sotterraneo del Terzo Valico dei Giovi (il progetto di costruzione della ferrovia ad alta velocità/alta capacità che collegherà in treno Genova e Milano), che il Gruppo ha sviluppato una tecnologia che ridefinisce la costruzione di gallerie in ammassi rocciosi a comportamento spingente. Un sistema di posa semi-automatica delle centine che consente innanzitutto di allontanare gli operatori dalle aree più esposte del fronte di scavo, garantendo al tempo stesso un sostegno più tempestivo del cavo e tempi di lavorazione ridotti.

Un’innovazione tecnologica che ha conquistato uno dei più prestigiosi riconoscimenti internazionali del settore: l’ITA Tunnelling Award 2026, assegnato nella categoria Technical Innovation of the Year dall’International Tunnelling and Underground Space Association (ITA-AITES).

Il premio non celebra soltanto una soluzione ingegneristica, ma riconosce un modello di innovazione che nasce direttamente nei cantieri, dall’incontro tra l’esperienza delle persone, la ricerca scientifica e la capacità industriale di affrontare problemi mai incontrati prima.

Per comprendere il valore dell’innovazione premiata bisogna scendere nei tunnel del Terzo Valico, la ferrovia che contribuirà a potenziare i collegamenti tra Genova, il Nord Italia e l’Europa.

Qui la sfida non consiste soltanto nello scavare attraverso la roccia, ma nel confrontarsi con un terreno sottoposto a sollecitazioni eccezionali, legate ai movimenti della tettonica a placche. Le pressioni possono arrivare da direzioni diverse, cambiare intensità e provocare deformazioni anche a notevole distanza dal fronte di scavo.

Le misure di convergenza e i carichi registrati sulle centine hanno evidenziato, con coperture di circa 500 metri, sollecitazioni sul rivestimento di prima fase confrontabili con quelle attese per coperture di 1.000–1.200 metri. Un comportamento che ha richiesto di ripensare le modalità di avanzamento e di sostegno delle gallerie.

La risposta è arrivata da un principio apparentemente semplice: interpretare la risposta deformativa dell’ammasso attraverso il monitoraggio, controllarne le deformazioni fin dal fronte e installare il sostegno nel minor tempo possibile, limitando il detensionamento e la plasticizzazione dell’ammasso al contorno del cavo. È da questa necessità che è nata la tecnologia premiata agli ITA Tunnelling Awards.

Il cuore dell’innovazione tecnologica è un sistema di centine semi-automatiche. Le centine sono profilati in acciaio che, con lo spritz-beton fibrorinforzato, costituiscono il rivestimento di prima fase. Vengono installate immediatamente dopo lo scavo per sostenere la galleria e contrastare le spinte dell’ammasso.

Tradizionalmente, il loro montaggio richiede l’intervento diretto degli operatori nelle immediate vicinanze del fronte di scavo, proprio dove l’ammasso è maggiormente instabile e il rischio per gli operatori è più elevato.

La soluzione sviluppata da Webuild insieme a partner tecnologici e industriali specializzati modifica radicalmente questa procedura. Le diverse componenti della centina vengono infatti preassemblate in un’area sicura e collegate mediante giunti che ne consentono l’apertura senza serraggi manuali al fronte e, una volta bloccati, assicurano la continuità strutturale dell’insieme. Successivamente, la centina preassemblata viene sollevata, aperta e posizionata in prossimità del fronte dai mezzi meccanici di cantiere. L’intera manovra è comandata dall’operatore in cabina, a distanza di sicurezza dal fronte di scavo. Sistemi di connessione e regolazione consentono di completare l’installazione riducendo la necessità di interventi manuali nelle zone più esposte.

Il risultato è un sostegno di prima fase che entra in funzione più rapidamente dopo lo scavo, limitando le deformazioni dell’ammasso nella fase in cui il cavo non è ancora sostenuto. Il preassemblaggio in area sicura e la posa meccanizzata garantiscono, inoltre, un posizionamento più preciso e ripetibile delle centine rispetto al profilo di progetto.

Il tempo necessario per installare una centina può passare da circa un’ora e mezza con il metodo tradizionale a circa 30 minuti con il nuovo sistema, un’accelerazione che assume un valore particolarmente importante sotto due aspetti: da un lato riduce il tempo in cui il cavo resta privo di sostegno, limitando le deformazioni dell’ammasso; dall’altro accorcia il ciclo di avanzamento, con benefici diretti sulla produttività dello scavo.

Ma il risultato più significativo riguarda la sicurezza sul lavoro. Il sistema semi-automatico consente infatti di trasferire alle macchine alcune delle operazioni più rischiose, lasciando agli operatori il controllo delle lavorazioni e riducendo l’esposizione diretta al fronte di scavo.

Dietro questa innovazione c’è anche un lavoro di ricerca e sperimentazione. Il Politecnico di Milano ha contribuito alla verifica strutturale dei giunti automatici attraverso modelli numerici FEM tridimensionali non lineari, successivamente validata tramite prove di carico in scala reale, rispetto alle elevate sollecitazioni previste.

Dalla progettazione alla sperimentazione, fino all’applicazione sul campo, il Terzo Valico dei Giovi è diventato così un laboratorio di innovazione industriale.

La tecnologia sviluppata al Terzo Valico dei Giovi rappresenta un tassello di una storia molto più ampia: quella dell’evoluzione dello scavo sotterraneo e della capacità di Webuild di utilizzare metodologie differenti per affrontare le caratteristiche di ogni territorio.

Negli ultimi decenni la costruzione delle gallerie ha conosciuto una trasformazione profonda. Le Tunnel Boring Machine, conosciute come TBM, hanno portato l’automazione nel cuore delle montagne e sotto le grandi città, rendendo possibile realizzare ferrovie, metropolitane e infrastrutture idrauliche in contesti sempre più complessi.

Ma la vera eccellenza nello scavo sotterraneo non consiste soltanto nella disponibilità di macchine sempre più potenti. Risiede soprattutto nella capacità di scegliere la tecnologia giusta per ogni condizione geologica, integrando lo scavo meccanizzato con metodologie tradizionali, sistemi di consolidamento, monitoraggio e sostegno.

Il Terzo Valico è un esempio di questa complementarità. Alcune tratte sono state realizzate con TBM, mentre altre hanno richiesto tecniche di scavo convenzionali, proprio per la particolare complessità geomeccanica delle formazioni attraversate. È in queste ultime che l’innovazione delle centine semi-automatiche ha dimostrato il proprio valore, portando i principi dell’automazione e della meccanizzazione anche in lavorazioni che, per lungo tempo, hanno richiesto una forte componente manuale.

La capacità di affrontare le sfide della geologia e del sottosuolo si alimenta di un patrimonio di esperienze accumulato in oltre un secolo di grandi opere. Webuild ha realizzato nel mondo 3.466 chilometri di gallerie, una distanza che racconta la dimensione internazionale delle competenze del Gruppo.

Dalla Galleria di Base del Brennero, uno dei più grandi progetti ferroviari europei, fino alle nuove linee metro di Parigi, le opere sotterranee rappresentano uno dei campi in cui l’ingegneria civile contemporanea è chiamata a superare continuamente i propri limiti.